手捧流沙 情繫今生

CRISPR是一種功能強大的基因剪輯工具，它讓科學家得以改變任何生物的DNA。
中國科學家嘗試剪輯人類胚胎基因，2015年4月研究報告發表後，《Nature》頭條標題寫道︰「剪輯胚胎基因引發火熱爭議」；《Science》的標題則是︰「優生學在CRISPR的影子底下匍匐前進」。這些標題都傳遞出廣大社會的不安情緒，甚至引發「設計胎兒」的疑慮和恐懼。

美國科學家歐維格（Kyle Orwig）︰「剪輯人類基因並非未來才會面臨的技術挑戰，而是近期就有可能的醫療行為。」「改變胚胎基因，不如改變精原幹細胞（spermatogonial stem cell）來得容易且較少爭議。」精原幹細胞位於睪丸，能夠產生精子。
人類生殖細胞系基因剪輯的紅線遲早會被跨越，因為修改精子不會如同修改胚胎或卵細胞那般引起道德爭議。生物倫理學家柯恩說︰「人們不會認為自慰是一種大屠殺。」因為男性每天都製造幾千萬個只會無腦向前衝的精細胞，精子不過是大量製造又可以不斷分解消耗的細胞。

SSC是讓精子能正常成熟的重要基因，把它從不孕症男性體內取出，用CRISPR將治療用的基因插入該段DNA，以正常的基因取代功能失調的基因，然後篩選出好的SSC移植回病人睪丸，讓它產生正常精子，再與卵細胞結合，生育後代子孫。
法規擋不住科學的發展，科學家只要找到方法讓精原幹細胞在體外存活夠久，確保有足夠的時間篩選正確的細胞來移植，這項生殖技術就可蔚為風潮，進而改變人類遺傳基因。

---節錄自2016年10月號《科學人》雜誌 p58~63