我們這一家(片長4分40秒) http://www.youtube.com/watch?v=WHG2s8jNMnY
母親於1998/12/13辭世，轉眼將24年了。明天是清明節，望著書架上她的遺照，想起了她生前對子女無盡的愛，不勝悵然。
母親養育了12個子女，除了長女於童年病逝外，其餘7男4女，皆身心健康，卓然自立。親朋鄰居常問母親：「生了那麼多，將來怎麼辦啊？」她說：「只要子女聰明能幹，多生幾個沒有關係」。
面對嗷嗷待哺、年齡依序差兩歲的一大群子女，這是多麼自信而且有志氣的話啊！
但是，食指浩繁的重擔，可不是一句話就可挺住的。
記憶中，她每天總是4:30AM起床。睡在廂房通舖的我，總是先聽到掃地聲，然後是廚房裡煮飯炒菜聲。準備好早餐，還要製作6、7個便當，讓我們帶去上學。接著，要挑兩大籃的衣服到河邊清洗、要侍奉翁姑、要耘土施肥種菜、要養雞鴨餵豬隻、要團草結當柴火……像陀螺般打轉，片刻不得休息。
插秧時，她要負責鏟秧、挑秧、煮點心，割稻時她要在烈日下曬榖、篩穀。二期稻作收割完畢，還要種兩分多地的蘿蔔、芥菜，用以製作蘿蔔乾、福菜、梅乾菜。逢年過節，殺雞宰鴨，蒸糕做粄。親友歡聚，大宴小酌，滿桌菜餚。幾乎每樣事情，都是她一手包辦。陶淵明：「夜月荷鋤村犬吠」、「耘苗汗滴禾根土」，就是她披星戴月、胼手胝足的最佳寫照。
大哥誕生時，母親19歲。長男兼長孫，受到最多的呵護與寵愛（譬如他竟有倘佯在母親懷抱的嬰兒照，我好忌妒）。他說母親常用兩句話，鼓勵子女自力更生，自求多福：「好兒不用爺田地，好女不用娘嫁妝」，「什麼都可以學，就是不要學作賊」。諄諄之語，用心良苦；愛深責切，思之悽哽。
我問大哥，母親讓你最難忘的一件事是什麼？他說：「大概是高一時，不知什麼原因，很晚才回家。鄉間小路，要穿過一大片墳地。風吹草偃，像似鬼影蠢動，到家時，嚇得渾身顫抖…..」母親拍肩安慰：「不要怕，我去煮個鴨蛋給你壓壓驚！」七十多歲的大哥，談及此事，竟是雙眼泛紅，涕泗滂沱。
么弟與大哥差18歲，他說母親最常說的一句話是：「量大，福大」。父親身材高大，個性剛直，父子互動，難免爭執。有人說養子如養虎，我們是一家七虎，個性又得父親真傳，要和樂融融，不容易啊！
母親的韌性和偉大就在此時展現。她調和鼎鼐的功夫爐火純青，不愧是余錫珖先生長女。外公十八歲就擔任保正為鄉親跑腿服務，排難解紛的本事，母親深獲真傳。她總以量大福大之語，勸合父子。真的，如果沒有母親做緩衝劑，這個家哪可能「三兄四弟一條心，門前泥土變黃金」！
我至今都弄不清楚，母親是如何幫助爸爸籌措子女的教育經費，讓11個孩子都有書可讀。除了賣稻穀蔬菜和雞鴨豬隻，家裡幾乎沒有其它收入。我想，勤儉之外，還是勤儉吧！爸媽，為了子女，你們任勞任怨、茹苦含莘，勤苦一生，足為後世子孫楷模。
俗語說：「有子之家窮不久」。當子女長大，開始就業，家境終於漸有改善。大哥進入警界，二哥服務於中華電信，三哥開工廠，製造汽機車零件。四哥任職新光合纖。我和六弟都當高中教師，七弟則於太子汽車上班。母親啊，我們沒有辜負您當年的自信與志氣。在親朋鄰居之前，妳終能抬頭挺胸，揚眉吐氣！
但是，生命的每一階段，都有她的承擔。籌完學費，又開始為子女結婚時的聘金、嫁妝、居住空間操心。沒完沒了啊！娶七個媳婦，嫁四個女兒，擴建三合院，幫忙照顧孫子、孫女，您和爸爸的這些成就，不亞於台灣的十大建設！
三哥開工廠、做生意，經常為生產製造、銷售管理、資金調度，忙得暈頭轉向。而背後默默付出、支援協助的三嫂，亦極為艱辛。母親看在眼裡，用台語說：「妳這隻憨牛，不驚駛」。語雖調侃，但疼惜媳婦之心，溢於言表。
其實，母親對每個媳婦都很好。假日返鄉探親，她經常都是蔬菜魚肉，大包小包要我們帶回去，給孫子孫女吃。客家話說：「惜花連盆，惜子連孫」，母親是疼子連媳啊！嫁入王家當媳婦，是前世有修。
俗話說：「母女連心」。女兒的婚事，一直是母親最綿長的牽掛。她說：「嫁到城市，觀音佛祖。嫁到農村，山豬老虎。」意思是嫁入好的夫家，像觀音佛祖，有人供奉；嫁入耕種之家，則像動物般，得學會野地求生。託天之福，四個女兒，各有所歸。都能相夫教子，宜室宜家。
母親體魄，向稱康健。家常閒談，更以百年康壽相期。怎麼也沒料到，竟然遽爾棄養。從病發到去逝，前後五週，令我們措手不及，萬般難捨。天不假年，此恨綿綿！
咳嗽月餘不止，深怕山風野大，嗆鼻煙濃，惡化了氣管發炎症狀。因此，今年清明，無法前往南崁山上，親臨祭拜。謹在書房內，您的遺像前，撰寫此文，追憶您無盡的愛，叩謝您養育之恩！
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