老子說:「我有三寶,持而保之。一曰慈,二曰儉,三曰不敢為天下先。」而我有二寶,一曰「讀書不作筆記,如雨落大海,杳無蹤跡」,二曰「再好的記憶也比不上輕描淡寫的幾筆墨痕」。教學讀書幾十年,於此二寶奉行不渝,持之不懈。

看上眼的詩詞文章,對味口的高言儻論,我都盡量筆記下來;汲汲營營的程度,不亞於芸芸眾生對名利的收藏。一本本的筆記,讓我開展心智,增長器識。而記錄方式,從紙筆抄錄進化到剪貼影印、複製存檔。搜得的資料,不時瀏覽,溫故知新,樂在其中。

新春連假,翻閱《讀者文摘》2012年歲末特輯,驚訝的得知該刊創辦人德惠特.華萊士,也愛作筆記。對任何可能有用的句子,他都筆記下來。「記憶不能代替記錄」,是他抄錄的一句話。靠著這句話,他成就了一番大事業。

華萊士的父親是希臘語學者、學院院長。哥哥是獲得羅德獎學金的學者。而他,大學中途退學,工作換了一個又一個。在家人眼中,他是沒出息的人,是失敗的人。
但他天生喜歡閱讀,他對父親說:「我每讀一篇文章,便將我要保留的資料寫下,晚上睡覺前我在心中複習白天讀過的東西,有空就讀筆記,以記住文章內容。我看不出像這樣利用時間,會輸給上大學讀書。」

他集中心力於閱讀、選文、節刪、抄錄。1922年,創辦《小雜誌》月刊,濃縮、轉載別人的文章。90年後,該雜誌成了全世界最大的刊物---《讀者文摘》。沒有一本雜誌和《讀者文摘》一樣,向那麼多讀者講過那麼多故事,提供那麼多知識見聞和歡笑。
德惠特.華萊士,靠著喜愛讀書,勤作筆記以及「記憶不能代替記錄」的信念,建立了他的出版王國,一生成就,遠遠超過父兄。

再好的記憶也比不上輕描淡寫的幾筆墨痕(The strongest memory is weaker than the palest ink),是從《讀者文摘》珠磯集抄得的一句話,我常用它鼓勵學生勤作筆記,應該有不少學子,因相信這句話而受益良多。

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