手捧流沙 情繫今生

經濟不景氣，年輕人不敢婚、不敢生，深怕一旦跌落子女坑，就爬不出來了；而年逾花甲的長輩，又急切的想當阿公阿媽；二者之間，形成了強烈的、矛盾的對比。

其實祖父母的頭銜，並不見於其它動物，人類也非自始即有。現代人通常都能活到當祖父母的年紀，但過去並非如此；壽命不長的尼安德塔人，年齡很少超過30歲，他們根本享受不到孫輩誕生之樂。

人類從南非猿人、尼安德塔人、克洛曼農人演化到智人（Homo Sapiens），科學家分析了數百位不同時期人類祖先（跨越的年代約300萬年）的牙齒化石後，發現人類是相當晚期才演化出能活到當祖父母的年紀。南猿和尼安德塔人的族群，祖父母是很罕見的；大約到了3萬年前的歐洲智人，祖父母才開始普遍。而智人老者存活率的明顯增加，可能是人類工藝製作技術大躍進的主因。《註一》

人類要活到當祖父母的年紀，才有機會傳承經驗與文化，而3萬年前，正是舊石器時代中期進入後期、工具製作從簡單邁入精緻的年代。換句話說，年長者人數愈多，製作或發明工具能力愈精進。這項研究，印證了「家有一老，如有一寶」這句諺語！

敬老尊賢，表示在過去的農業社會，老人與賢達之士的地位是相同的。但時至今日，不少長輩已淪為「顧厝、顧孫、倒垃圾」的「三好」老人。他豐富的經驗，圓融的智慧，年輕人往往視為陳腐保守，甚至嗤之以鼻。
年輕人啊！千萬不要抱著老人只有「三好」的想法，這與人類祖父母的演化是背道而馳的！

註一： 2011/9  Scientific American中文版 《祖父母的演化》